La asombrosa vorágine del fin del 2007 (III) / The amazing maelstrom of 2007's ending (III)

Una vez en Madrid, donde tenía previsto quedarme hasta fin de año invitado por la familia de Coky, el tiempo seguía acompañando con un sol estupendo que ofrecía inmejorables condiciones para hacer excursiones. Coky y yo abrimos su gastadísimo mapa de carreteras para echar un vistazo y tomar algunas ideas. Nos decidimos por Avila y allá nos fuimos los dos en el volkswagen de Coky por la mítica ruta imperial (o sea, la carretera M-505).

Once at Madrid, where I was to stay during the year's end as a guest of Coky's family, the weather was still fine and bright inviting to do some short day trip. Coky opened her long time used roadmap looking for some inspiration. We inmediately decided to go to Avila, 60 miles to the west, running along the Imperial Route (M-505 road) in her Volkswagen.

Avila es el prototipo de lo que se llama una capital de provincias. Es una bellísima ciudad medieval que conserva en muy buen estado las murallas del casco antiguo original lo que hace que el visitante se sienta transportado a otro tiempo. Yo recordaba haber estado allí de niño, en alguno de los viajes que mis incansables padres proyectaban pero no recordaba nada de la ciudad en sí; tan solo que hacía un frío del demonio, lo cual es lógico dado que está a más de 1000 metros sobre el nivel del mar.

Avila is a perfect sample of a provincial capital city. It's a very beautiful medieval city which still owns the impressive walls sourrounding the original old town, all of them in very good status. This city made the visitor feel like living in the far past. I remember I visited it when I was a child during one of the many travels with my tirelesses parents but I couldn't get a single specific recall but the real cold it was, quite logic if we know that Avila is more than 1000 meters above the sea level.

Es también la ciudad natal de la mística Santa Teresa de Jesús que en cuestión de favoritismo religioso dejaba en zapatillas a la pobre Santa Juana de Arco (Juana solo oía voces, mientras que Teresa se codeaba con toda la plana mayor del catolicismo a poco que entrara en éxtasis) y aquí escribió su obra más conocida: Las moradas.

This is also Saint Teresa de Jesus home city who respecting to religious affairs beated by far poor Saint Joan of Arc (Joan just listened some voices, while Teresa really met all the main celestial staff) and it was here where she wrote her most known book: Las moradas.

En definitiva, una ciudad que vale la pena visitar.

I sincerely recommend you this place for visiting.

La asombrosa vorágine del fin del 2007 (II) / The amazing maelstrom of 2007's ending (II)

Tras volver de Barcelona y dejar a Helena con su madre apenas tuve tiempo de echar un vistazo al Lady Chatterley y me puse en camino inmediatamente hacia Madrid. El viaje en autobús desde Bilbao a Madrid es muy aburrido y realmente no hay gran cosa que contar.

Back from Barcelona I left Helena with her mother and I just had time enough to take a look to Lady Chatterley before following my way to Madrid, inmediately after. The travel Bilbao-Madrid by bus is as boring as counting your toes.

Fue una suerte que mi inquieto hermano Albar, Dios le bendiga por muchos años, me enviara este interesantísimo documento de su puño y letra en el que da la respuesta definitiva al enigma que planteé a mi peluquero Agustín (ver la entrada Erreka).

Fortunately, my restless brother Albar, God bless him for long years, sent this superinteresting document to me, giving the definitive answer to the problem I stated to my hairdresser Agustin (see the post Erreka).

En aquella entrada le preguntaba a Agustín acerca de la longitud que se cubriría con los pelos que había cortado en su vida si se pusieran uno detrás de otro. Albar prometió que lo calcularía (para eso es un científico de los que salen en las películas que lo mismo te fabrican unas nubes, que te diseccionan un organismo alienígena o te explican el rebote de las ondas hertzianas en la troposfera) y ha cumplido.

In that post I asked Agustin about how many kilometers the hairs he had cut in his life would run along putting them in a row. Albar promised he would calculate it (he is that movie style scientific who is able to build clouds, or to analize a alien body, or to explain the behaviour of hertz waves in the troposphere) and he did it.

Aquí está la demostración manuscrita, que me hizo el viaje mucho más entretenido, sobre todo por la comparación de las distancias. Por favor, si hay algún grafólogo entre los lectores.. ¿sería tan amable de hacernos una descripción psicológica del autor?

Here you can find his handwritten demostration. The non spanish speakers can just read the numbers, the upper number is the optimistic calculation and the lower one is the realistic calculation. It made my trip much more amusing, specially when I compared the distances. Is there any graphologyst in the room? if any... would he be so kind to make a psychologic profile of the author, please?

La asombrosa vorágine del fin del 2007 (I) / The amazing maelstrom of 2007's ending (I)

Quien sea capaz de pasarse todas las fiestas navideñas con la familia que levante la mano... Ajá, ¡¡lo sabía!! Y no es una cuestión de si nos queremos o no, sino de pura y sencilla necesidad de espacio personal. Salvo casos patológicos, cualquiera que pase más de una semana pegado a su familia en estas fechas acabará con serios deseos de matar a alguien. Además, ¿alguien podría decirme por qué palabras como cuñado o suegra suenan tan mal?
Is there anyone here so brave to stand the whole christmas time next to the family? Ahá, I knew it!! It hasn't anything to do with love, of course, it's just a matter related to the basic need of personal space. Patologic cases apart, any regular person who spend more than a week living with the family in these dates will feel the urgent need of killing someone. And more, does anybody know why whatever-inlaw sounds so ugly?

Para un adicto a la independencia ni siquiera hace falta llegar a una semana, en un par de días ya se sube por las paredes. Así que fui a darme una vuelta en solitario por la Barcelona de mis amores que ostenta el singular honor de ser la única ciudad de España en la que estaría dispuesto a vivir si fuera necesario.
An independence addict like me doesn't even need one whole week to feel so, is already done in less than 3 days. So I went for a lone walkthrough around my dear Barcelona which is always a beautiful place to visit and the only big city I could live in, if necessary.

Se ha dicho y escrito tanto sobre Barcelona que no voy a añadir nada más. Simplemente os dejo aquí unas fotografías que he ido tomando en mi paseo desde la Plaza de Catalunya hasta el Puerto. Durante los meses que pasé aquí trabajando en el 2006 aprendí a disfrutar de sus calles y su clima y me encanta regresar de vez en cuando a perderme por el barrio latino.
There's so much written about Barcelona that I won't add anymore. I just post some pics taken along my walk from Catalunya place to the Port. During my some months stay for work here in 2006 I learned to enjoy these streets and this weather so I love being back from time to time and getting lost in the latin district.

Y por cierto, el 28 de diciembre, además de ser el día de los Santos Inocentes, también es el aniversario de mi boda con Ana, hace ya 16 años. En serio, podéis comprobarlo... ;-)
By the way, december 28th is the Saints Innocents Day and... my wedding anniversary since I married Ana the same day that far 1991. I'm serious, you can check it... ;-)

Aprendiendo / Learning

Estábamos en el aeropuerto de Barcelona, esperando nuestro vuelo de vuelta a Bilbao tras pasar la Navidad con mi familia. Yo leía tranquilamente mientras Helena daba vueltas por la terminal. Al rato se sentó a mi lado y me preguntó si no tenía algo para que ella también pudiera leer. En mi mochila solo tenía un tebeo de Quino. No estaba muy seguro de que Helena, a sus 10 años, pudiera entender el a veces complejo y muy adulto sentido del humor de Quino pero puesto que no tenía otra cosa se lo dí. Helena lo tomó, se sentó y se lo leyó entero de una sentada.

We were in the Barcelona airport, waiting for our flight back to Bilbao, after spending the Christmas with my family. I was quietly reading while Helena walked along the terminal. She finally came to me and asked for something she could read also. In my backbag I just carried a comicbook by Quino, whose intrincate and adult sense of humour was not probably the easiest thing to understand for Helena. Anyway I hadn't any other book so I gave it to her. She took it , sat down and read it in a row.

- ¿Ya te lo has acabado, Helena? - le pregunté asombrado.

- Did you finish, Helena? - I asked her quite amazed.

- Sí

- Yes

- ¿Y lo has entendido?

- And did you understand it?

- No

- No

- ¿Quieres que lo leamos juntos y te explico lo que no entiendas?

- Do you want us to read it together so I could explain to you anything you couldn't catch?

- Sí, sí, por favor...

- Yes, yes, please please...

Era evidente que ella tenía muchas ganas de leerlo así que abrimos el tebeo por la primera página y fuimos leyendo viñeta a viñeta. Le expliqué algunas cosas elementales sobre el uso de los símbolos y un par de trucos para interpretar los dibujos. En unos pocos minutos ella ya era capaz de entender casi todo lo que veía y aún más, de captar el humor y reirse de los chistes.

It was obvious she was wishing to read it so we opened the comicbook by its very first page and watch every drawing. I explained to her some basic things about the use of symbols and some tricks to interpret them. In a few minutes she already could understand almost everything she watched and even more, she could catch the jokes and laugh of them.

Al llegar a unas viñetas de cruda ironía sobre la justicia (en la foto) se giró hacia mi y me dijo:

When she arrived to some crude ironic drawings about justice (in the pic) she turned to me and said:

- ¿Sabes una cosa, aitatxu? ¡Esto sí que me parece educativo!

- You know, dad... this is true learning!!

Navidad / Christmas

Más allá de los tópicos (el niño Jesús, los reyes magos, la nieve y el acebo, etc.), cada uno tiene sus propios recuerdos y símbolos navideños. ¿Podéis creerme si os digo que para mi la Navidad está unida en mi memoria a un fortísimo olor a plástico? Lo juro, ello se debe a que mis padres fueron de los primeros en tener conciencia ecologista en España y cuando era niño compraron un abeto de plástico que montaban cada año en el salón dejándolo todo con un tremendo pestazo a plástico.

Beyond the usual topics about Christmas (Jesus child, Santa Claus, snow and holly trees, etc.) each of us has his own personal recalls related to christmas. Can you believe it if I tell you that my childhood christmas recalls are strongly tied to a deep smell of plastic?. I swear it, it's due to my parents were ones of the first people owning a ecologist responsibility in Spain so when I was a child they bought a small plastic fir which stinked in a terrible way.

Ahora que somos adultos, y el arbolito hace tiempo que se recicló para convertirse en la pata de una silla o una funda de paraguas o púas para guitarra o cualquier otra cosa, los símbolos han cambiado. Uno de mis preferidos es las inevitables conversaciones que no conducen a ninguna parte con mi hermano. Entre mi hermano Albar (astrofísico del telescopio Galileo en el Observatorio del Roque de los Muchachos) y yo (obrero parado) dominamos casi la totalidad del conocimiento inútil existente en el mundo. Yo le aventajo un poco porque soy el mayor pero él lo compensa con una pequeña porción de conocimiento útil del que yo carezco.

Now we grew up, and the little fir was recycled long time ago becoming a chair leg or an umbrella cover or guitar plectrums or something else, the symbols have changed. One of my favourites is the unevitable nonsense talkings to my brother. My brother Albar (astrophysicist in the Roque de los Muchachos Observatory) and me (unemployed worker) cover almost all the unuseful knowledge in the world. I cover more than him cause I'm older but he covers some useful knowledge to balance (I don't know any useful thing).

En las últimas navidades hemos hecho algunos avances asombrosos: desarrollamos la teoría de funcionamiento del astrolabio, hallamos un nuevo método para encender fuego a partir elementos volátiles, descubrimos la conexión oculta entre dos sueños no consecutivos, calculamos las probabilidades de colisión entre 2 bebes que avanzan uno contra otro en una cancha de baloncesto... la lista no tiene fin.

During the lasts christmas we've made some incredible progress: we developed the theory to understand the astrolabe, we founded a new method to light fire using volatile elements, we discovered the hidden connection between two non-consecutive dreams, we calculated the probability of a collision between two babies crawling inside a basket field... the list is endless.

Hoy, mientras yo terminaba de demostrar una tesis sobre la acumulación de basura durante las huelgas de basureros y su consiguiente evolución al estadio inteligente (basura sapiens), Albar nos ha ilustrado sobre el ángulo de Brewster, que es el ángulo con que debe impactar un rayo de sol contra un charco de agua para ser reflejado y no refractado. Precioso nuevo dato de conocimiento inútil.

While I was finishing today the demonstration of my new thesis about garbage accumulation during the collectors strikes as the evolution engine towards intelligence (garbage sapiens), Albar teached us about the Brewster's angle, that is, the angle needed for a sun beam to impact in a water puddle in order to be reflected instead of being refracted. A new masterpiece of unuseful knowledge.

¡¡Feliz Navidad a todos!!

Happy Christmas to you all!!

Manuela

Barcelona, 24 de diciembre. La familia sigue reuniéndose: hoy han llegado mi hermano Albar con su esposa María y su hija Manuela de un año de edad, a la que yo aún no conocía. En la foto, Manuela lucha por sobrevivir a las muestras de cariño de sus primas Elisa y Helena.
Barcelona, december 24th. The family is still meeting: my brother Albar came today joined to his wife Maria and their one year aged daughter Manuela who I had never met yet. You can see her struggling for life in a love round against her two cousins: Elisa and Helena.

Es muy notorio comprobar que en el relevo generacional de la familia se repiten algunos patrones de comportamiento completamente insospechados. Por ejemplo, mi hija Helena tiene la misma costumbre que yo de ir recogiendo las miguitas de pan del mantel con el dedo índice. Pero la herencia de conducta puede también saltar la barrera padres-hijos: Manuela se da los mismos cabezazos contra el respaldo del sofá que su tía Silvia. En cambio el hijo de Silvia, Iker, no muestra ningún comportamiento propio de nuestra familia, supongo por tanto que habrá heredado de la familia de su padre.
It's a pretty notorious fact that children inherit several behaviour patterns from their parents, some of them are quite amazing. For example, my daugher Helena uses to pick little bread crumbs moving her finger across the tablecloth (just like me). But the inheritance can even jump over the parents-children wall: Manuela shakes her body against the coach back the same way her aunt Silvia used to did. At a change, Silvia's son, Iker, doesn't show any behaviour similar to us so I guess he inherited from his father family.

Manuela es el miembro más reciente de esta familia de locos. Que la suerte la acompañe.
Manuela is the youngest member of this crazy family. May the luck be with her.

Pirineos / Pyrenees

Mi familia está desperdigada por el territorio español: mi hermana vive con su marido y sus hijos en Barcelona, mi hermano vive con su mujer y su hija en las islas Canarias, yo vivo soloen Euskadi y mi padre nadie sabe muy bien dónde vive, sobre todo desde que le ha dado por recorrer el mundo a pie siguiendo las rutas más insospechada.
My family is wide spread across the spanish territory: my sister lives in Barcelona with her husband and children, my brother lives in Canary islands with his wife and daughter, I live alone in the Basque country and nobody knows where my father really lives, specially since he started to travel by walking around the world following the strangest routes.

Eso hace que no nos veamos demasiado a menudo, cosa muy atípica en las familias vascas las cuales suelen estar muy apegadas. Por ejemplo, hace 2 años que no veo a mi hermano Albar, lo que quizá pueda sonar un poco frío a pesar de que eso no quita que estemos muy unidos sentimentalmente hablando.
This makes us to not meet too often, a quite atypical thing in the basques families whose members are used to live one next to the others. For example, I met my brother Albar for the last time 2 years ago. This could sound very cold but we are really close, in a sentimental sense.

Esta Nochebuena nos reuniremos todos en casa de mi hermana Silvia, en Barcelona, así que Helena y yo hemos tomado el avión hoy por la madrugada. Esta es la bonita imagen que ofrecían los Pirineos a las 9:00 hora local (8:00 GMT).
We all will meet in my sister Silvia's, at Barcelona, for this Christmas so Helena and me have flown today early. Here it is a nice pic of the Pyrenees as viewed from the plane at 9:00 local time (8:00 GMT).

Comida de consultores / Consultants lunch

Hay momentos en que, por raro que pueda parecer, incluso alguien como yo puede quedarse sin palabras. Son momentos escasos, emocionantes y que quedan indeleblemente impresos en la memoria. Así me quedé en la comida de fin de año de los consultores de Ibermática.

There are moments in which even someone like me can be so touched that cannot speak. They are very rare moments, surrounded by a strong emotion, that remain deeply printed in the memory. So I felt in the year's end lunch of the Ibermatica consultants.

Mis ex-compañeros celebraron, como es habitual, una comida de fin de año a la que me invitaron a pesar de mi despido hace unas semanas (ver Despedido). Yo asistí encantado, por supuesto, porque en el tiempo que compartí con ellos me parecieron unas personas maravillosas y unos buenos compañeros, de manera que realmente me apetecía mucho verles de nuevo. La comida transcurrió con total normalidad, entre chistes, chascarrillos y conversaciones de todos los niveles de seriedad, hasta los postres.

My ex-workmates held, as usual, a lunch to cellebrate de end of the year and they invited me despite of I was fired some weeks ago (See Fired). I gladly attended, of course, 'cause during the time we shared they showed me to be marvelous and friendly people, so I really wished to meet them again. The lunch run normally, chatting about everything, joking and talking at different seriousness levels, until we had the desserts.

Y entonces, de forma totalmente inesperada, me hicieron un regalo que hizo asomar algunas lágrimas a sus ojos (logré reprimirlas porque los hombres no lloran, pero llegaron casi hasta el final). El regalo al que me refiero no es la fantástica camiseta que me dieron, ni el gorro de marinero, ni el barómetro que sostengo en la foto, obsequios todos ellos que les agradezco en el alma pero que no dejan de ser meros objetos. El regalo al que me refiero es su amistad, su preocupación, su apoyo, sus ánimos, la increíble calidez de sus corazones generosos y su comprensión, materializadas en esta placa de bronce que recibí de sus manos y que clavaré en la puerta de la camareta de cualquier barco que mande de ahora en adelante.

And then, suddenly, they gave me an incredible gift that brought me to tears (I could barely stifle them, cause men don´t cry, but it was hard to do it). This gift I'm talking about is not the nice t-shirt I'm wearing, or the cap going with it, or the barometer I'm holding in my hands, all of them are presents that I sincerely thank but they are just objects. The actual gift is their friendhip, their care, their support, the incredible warm their hearts are and their understanding, materialized in this bronze plaque I received from their hands which will be always nailed to the cabin door in any sailboat I command from now to ever.

Bricolage

Hugo se ha metido a hacer obras en su casa. Quiere remodelar una habitación de su piso de Erandio y ha pensado que yo podría ayudarle. Por alguna razón que no acabo de entender, algunos de mis amigos creen que soy bastante manitas (cosa inexplicable porque en realidad soy un auténtico chapucero) y confían en mis habilidades como carpintero aficionado. Así pues, Hugo ha comprado algunos muebles en kit para montar y me ha dejado a su cargo mientras el pintaba el techo y las paredes de la habitación.
Hugo has started some works in his home. He wants to change one of the rooms in his flat at Erandio and he thought I could help him. By some incomprehensible reason, some of my friends think that I'm quite handy (very strange thought since I'm a complete shoddy actually) and they trust in my amateur carpenter skills. This way, Hugo has bought some do-it-by-yourself forniture kits and has left them for me to mount while he has gone to paint the roof and the walls of the room.

Doppelganger

Hacia principios del 2007 recibí un correo electrónico de una chica. Su nombre no me sonaba de nada y el texto del mensaje tampoco me ayudó a aclarar ni el origen ni el sentido del correo. Sin embargo sí estaba claro que el mensaje iba dirigido a alguien llamado Germán (igual que yo). Tuve que desmontar mis ilusiones acerca de una potencial admiradora secreta y deducir que, sencillamente, quien lo enviaba se había equivocado al escribir la dirección de destino. Envié un mensaje de vuelta avisándo del error y seguí con mis asuntos.
In the early 2007 I received an email from a girl. I didn't know her name and the message text also didn't help to clarify who was the sender or the mail sense. However, it was certainly sended to someone called German (like me). I had to quit thinking about a potential secret fan and infere that, simply, the sender had made a mistake while writing the adress. I just sended back a message noticing the error and went back to my business.

Algún tiempo después volví a recibir otro mensaje por error, también enviado por una mujer. Esta vez era mucho más explícito porque se trataba de una factura y, por lo tanto, pude averiguar un montón de cosas de mi "doppelganger", a saber, nombre completo, dirección e incluso cuánto pagó por el servicio en cuestión (no lo revelo por obvias razones morales). De nuevo dí aviso del error y seguí con mis asuntos.
Some months later I received again another message by error, and it was sended by a woman too. This time, the mail was quite more explicit as it was an invoice and, this way, I could learn a lot of things about my "doppelganger": his complete name, his real address and even how much he paid for the service described in the invoice (obviously I don't reveal it attending to elementary moral reasons). Once more, I just answered noticing the error and went back to my business.

Hace unos cuantos días recibí un nuevo mensaje en la misma misteriosa línea de los anteriores: dirigido a un tal Germán, remitido por una mujer desconocida y con un texto incomprensible para mi. Sin embargo, en esta ocasión el mensaje contenía algo definitivo: unas fotos de mi tocayo vestido de Santa Claus que lamento en lo más profundo no poder publicar porque valen su peso en oro (el peso de mi tocayo, no el de las fotos). Como no podía ser menos, respondí al correo informando de la equivocación y seguí con mis asuntos.
A few days ago, I received one more email following the same misterious trend: it was fowarded to a German, it was sended by an unknown woman and the text was uncomprehensible for me. But this time, the message contained a capital element: some pictures of my namesake dressed as Santa Claus which I sincerely regret to not publish because they are really funny. I acted like the other times, sending the warning and going back to my business.

Hoy he tenido el inmenso placer de recibir un mensaje de mi tocayo, quien a estas alturas es ya casi de la familia, agradeciéndome que contestara a los correos erróneos y que así sus remitentes hayan podido reenviarselos a su verdadera dirección, evitando su pérdida. De toda esta pequeña historia cotidiana se pueden extraer varias conclusiones pero me voy a quedar con las 2 que más me gustan: que los hombres llamados German tienen un gran sentido del humor y que resultan irresistibles a las mujeres, ¿verdad que sí, tocayo? ;-). Bueno, y ahora si no os importa, sigo con mis asuntos.
Today, I've been very honoured of receiving a message from my namesake, who already is almost a family member, thanking me for answering the emails sended by error, avoiding this way that the got lost in the cyberspace. This little daily story and teach us a lot of things but I'll just take the two of them I like the most: men called German own a deep sense of humour and they are irresistible to women, as well. Am I right, German? ;-). Well, and now, if you don't mind, I'll go back to my business.