Donna

La llegada de Donna a Bilbao completa un círculo que comenzó en el verano del 2007. Donna Kay Davis es la esposa de Bill, uno de los integrantes de la tripulación del Lunga durante nuestra travesía por Croacia. Bill había sido mi compañero de camarote en el Lunga y un excelente amigo y tripulante. Lamenté mucho que él no pudiera unirse a la aventura por Baleares debido a sus planes de estudios para el verano pero, a cambio, insistió vivamente para su mujer, Donna, quien no había navegando nunca antes, tomara su lugar a bordo del Ipar Haizea.

Donna's arrival to Bilbao completed a round that begun in summer 07. Donna Kay Davis is Bill's wife, one of the crew mates aboard of Lunga, during our trip across Croatia. Bill was also my room mate and he became an excelent friend and sailor. I deeply regreted he couldn't join us for the balearic adventure due to his summer study's plans but, in change, he strongly insisted his wife. Donna, to come with us although she had never sailed before.

Fue una gran alegría para mi que Donna aceptara la invitación de venir a mi casa unos días antes de zarpar de Mallorca y así visitar juntos algunos de los lugares emblemáticos de Bizkaia: el casco viejo de Bilbao, La ermita de San Juan de Gaztelugatze, los pueblos costeros, la ría del Nervión, el conspicuo museo Guggenheim... Esta menuda mujer de aspecto frágil me sorprendió muy gratamente por su incansable entusiasmo y resistencia física. Todo le parecía bien, todo le gustaba, comía de todo, bebía de todo y jamás puso mala cara a cualquiera de los planes que le propuse. Incluso recorrimos la costa en moto desde Getxo hasta el faro de Matxitxako.

It was great for me to host her in my home for a few days before going to Palma de Mallorca. This way we could go visiting some of the nicest places in Bizkaia's coast: the old town in Bilbao, the San Juan de Gaztelugatze church, the coastal villages, Nervion river and the conspicuous Guggenheim museum... This small woman, appearently weak and delicate, surprised me thanks to her tireless enthusiasm and noticeable physic resistance. Everything was Ok for her, she liked everything, she ate everything, she drank everything and no single time refused to participate in the plans I proposed to her. We even rode my motorbike along the coast from Getxo to Matxitxako's point for visiting the lighthouse.

Recordaba que me había impactado la forma en que Bill nos había hablado de su esposa, refiriéndose a ella como "su mejor mitad", y realmente he de decir que estoy de acuerdo con él. Por lo que ahora sé de ambos, me cuesta imaginar una pareja en la que mejor se combinen la tremenda fuerza motriz de él con la serena capacidad de dirección de ella. Espero con impaciencia el día en que pueda estar con ambos a la vez.

I remembered well how impacted I felt by the way Bill spoke us about his wife, calling her "his best half". I must say that I absolutely agree with him. Now that I had the chance of meeting both of them, I cannot imagine a couple who better match each other: he is the driving energy and she provides the calmed sense of direction. I'm impatiently waiting the chance of meeting both of them again (at the same time).

Baleares

Apenas un par de meses después de finalizar nuestra travesía por Croacia en Julio del 2007 (ver el post de Tomothy), Jamie y yo discutimos la posibilidad de realizar otro viaje tratando, en la medida de lo posible, de mantener la misma tripulación con la que tanto nos divertimos. En aquel momento Timothy estaba perdido en alguna parte del ancho océano, dedicado a tiempo completo como tripulante del Uniquely Singapore en la regata de vuelta al mundo Clipper 07/08, por lo tanto no podíamos contar con su participación más que en los pocos momentos en los que su barco hacía escala en puertos remotos. La idea de Jamie iba incluso más allá y proponía ir sentando las bases de lo que podría llegar a ser una tradición particular nuestra. Con Tim fuera de juego, y en tanto que patrón oficial del grupo, me puse manos a la obra con mucho entusiasmo al pensar en la posibilidad de volver a pasar unos días en la compañía de algunas de las personas más extraordinarias que he conocido jamás.
No more than two months after returning from our trip in Croatia en July 07 (see the post by Tim), Jamie and me discussed about making another trip keeping, if possible, the same crew we enoyed so much. Jamie's idea was to set a sort of a tradition for us. In those dates Timothy was lost in the ocean inmersed in the Clipper 07/07 race (sailing around the world) as one of the crew members of the Uniquely Singapore, so we couldn't count with him except in the few days they were docked in some remote port. So, knowing that Tim was out of the game, I happily assumed the task of organizing a new trip, aiming to share some days with my dear friends again (some of them are the most interesting people I've ever met).

Al igual que el año pasado, contábamos con severas restricciones de tiempo, ya que los campeonatos del mundo de ala delta, modalidad deportiva en la que Jamie y Tim son figuras de primer orden y en la que Jamie compite en el equipo femenino alemán, nos marcaban unas fechas muy precisas a las que deberíamos ajustarnos si queríamos coincidir. Con respecto a la geografía, la primera opción que barajé fue el Caribe, que desgraciadamente tuve que descartar pronto al comprobar que las fechas nos situaban en plena temporada de huracanes. La segunda opción, un poco fantasiosa, era Polinesia, lugar que llevo años deseando visitar, en especial Samoa donde aún se puede visitar la tumba de Robert Louis Stenvenson en el monte Vaea. También esta opción tuvo que ser pospuesta ante las difíciles combinaciones de vuelos y alquileres de veleros (volveré a intentarlo dentro de poco).
Same as last year, we had severe calendar constrains: the hang gliding world competition, sport that Tim and Jamie practice and even more, Jamie is a member of the German female flying team, was to be held in july in Italy and that forced us to choose august for our adventure. Regarding the geography, my first choice was the Caribbean sea, but unfortunately I had to quit as soon as I checked august was in the middle of the hurricanes season. My second choice was a fantasy, the Polynesian sea, because I've wishing to sail there since lots of years ago (I'd love to visit the Robert Louis Stevenson's tomb in Vaea mountain. This option was rejected too when checking the flights and boat rental prices (I'll try again next year).

Finalmente, y viendo que ya llevaba bastante tiempo gastado inútilmente, recordé mi fantástica experiencia en el Ipar Haizea, en febrero, y llamé a Fernando, su propietario, para enterarme de su disponibilidad en Agosto resultando que tenía libre precisamente la semana que más me interesaba y a un precio sensiblemente inferior a los de las compañías convencionales de charter. Tras hablarlo con Tim y Jamie, fijamos las islas Baleares como nuestro próximo escenario de navegación.
Finally, and noticing that I had wasted much time, I reminded my weekend aboard of the Ipar Haizea, in february, so I phone Fernando, the owner, to know about the possibilityof renting it in august. He signaled it was free in those dates and offered a good deal: quite lower rates than a normal bareboat company. After agreeing with Tim and Jamie, the Balearic islans were fixed as our next sailing target.

SEAT 600 E

¡¡Jo, un seiscientos!! Y además preparado para una boda. Sí señor, ésto es casarse y lo demás son tonterías. Aquí donde lo ven, este coche fue el símbolo de una época. Diseñado por el ingeniero italiano Dante Giacossa, se empezó a fabricar en España en 1957 y revolucionó por completo el mercado automovilístico español. El de la foto es el modelo 600E, que salió en 1970-1973, así que tiene aproximadamente los mismos años que el Lady Chatterley. Si algún día me caso, me encantaría salir de la ceremonia en un coche como éste. Lo único que le añadiría es hacerlo descapotable.

Hey, a 600!! And it's maked up for a wedding. What's up? what a bizarre idea for starting a marriage, I love it. Here it is, the car that became the symbol of a generation. It was designed by the italian engineer Dante Giacossa, the first unit in spain was manufactured in 1957 and it was a revolution for the spanish cars market. This one in the pic is the 600E model, built in 1970-1973, so it has, more or less, the same age as my Lady Chatterley. If I marry some girl in the future I'd like to use a car this style to leave the ceremony. I'd add only one thing: making it convertible.

La Cantera

La diminuta playita de La Cantera es uno de los últimos reductos que nos quedan. Su ubicación en la costa me recuerda un poco a la aldea de Astérix: un pequeño nucleo naturista rodeado por la tontería de la civilización que, poco a poco, nos va devorando. Vine aquí por primera vez de niño, con mis padres, cuando la única manera de llegar por tierra era seguir una senda llena de barro y maleza que parecía internarse en el mismo corazón de la jungla. Ahora ya hay un camino más o menos practicable y viene más gente pero, afortunadamente, aún conserva el encanto.
The tiny beach called La Cantera is one of our last refuges left. Its position in the coast reminds me somehow the Asterix's village: a small naturist place sorrounded by the foolishness typical of that civilization that, step by step, consume us. I discovered this place by coming with my parents when I was a child; the way to arrive was then a thin muddy path in the middle of a jungle. The path have become a wide track now and many people come to have a sun bath but it's still a lovely place.

Sería el sitio perfecto para fondear el velero un par de días si no fuera por 2 serios inconvenientes:

- está muy desprotegida y por tanto entran bastantes olas a poca mar que venga del nordeste. Solo se puede fondear en días muy tranquilos.

- el fondo es de roca y el ancla puede enrocarse muy fácilmente por lo que no es raro tener que bucear para soltarla.

It would be a perfect place to anchor the sailboat for a weekend except by 2 inconveniences:

- the area is too exposed to the waves from the northeast. It's only possible to anchor in quiet days.

- the sea bottom is rocky and the anchor can be easily hooked. It's not rare to have a diving for freeing it.

A cambio tiene no menos serias ventajas:

- El agua es mucho más limpia que en cualquier otra parte de Uribe Kosta

- La playa es nudista, lo cual te permite bajar a tierra nadando sin el maldito bañador, tomarte algo en el bar hippy que hay detrás de la playa y tomar el sol en pelotas, que es la única manera decente de hacerlo.

In the other hand, there are 2 clear advantages:

- The water is much cleaner than any other place in this coast

- It's a nudist beach. That means that you can swim to the beach without the damn bathsuit, drink something in the hippy bar behind the beach and enjoy a sun bath completely naked, wich is the only decent way to do it.

Oferta / Tender

¡Por fin terminé! He logrado acabar la última oferta para la Comisión Europea, la cual me ha llevado todo el mes de Julio pegado a la mesa de trabajo coordinando el esfuerzo de 3 equipos diferentes para obtener un texto multidisciplinar capaz de competir con ciertas garantías de éxito. Esa es la razón por la que cualquiera hubiera dicho que perfectamente podría estar muerto a juzgar por mis inexistentes contribuciones al blog durante este mes.

Finally, I did it!! I finished my last tender for the European Comission. To end it up I have worked hard every day of July coordinating the efforts of 3 different teams in order to obtain a cross-disciplinary text enabled to compete with some chances for success. For that reason, I couldn't spend much time in any other activity like posting the blog or even just going out with my friends. I'm really returning from the death.

Viendo el resultado parece mentira que tan solo se trate de una oferta porque más bien parece un libro. De hecho, en esta oferta hemos alcanzado la nada desdeñable cifra de 420 páginas. Sinceramente, yo lo siento por los evaluadores de la comisión, que se tendrán que leer un "ladrillo" como éste por cada competidor que se presente.

Seeing the results it looks more like a damned book than just a tender. Well, it contains more than 4 hundred pages indeed. I'm sincerely sorry for the EC evaluators who will have to read a "block" like this one for each competitor in the call.

Jose Luis de Ugarte

Ha fallecido Jose Luis de Ugarte, uno de los grandes marinos locales. De hecho es, por el momento, el único marino español que ha completado la regata Vendeé Globe (vuelta al mundo en solitario y sin escalas). Le he visto muchas veces por el puerto o en Sopelana y, en una ocasión, incluso compartí podio con él en la regata Andramari de Bermeo pero solo unas pocas veces hablé directamente con él y siempre de pasada y en eventos embarullados por la gente. No puedo decir que le conociera más que de vista y de oídas.

Jose Luis de Ugarte, one of the greatest local sailors, has died. In fact, he is, upo to date, the only spanish yachtman to complete the Vendee Globe race (alone non-stop sailing around the world). I saw him oftenly in the port or in Sopelana and, in one ocasion, we shared the podium during the Andramari Race in Bermeo, where both of us lived, but I talked to him in just a few times. I cannot say, then, I really knew him deep.

Tenía fama de hombre singular, como todos los grandes marinos solitarios: perfeccionista, cascarrabias, con cambios repentinos de humor, honesto, mandón, directo, intransigente y sincero. No voy a decir mucho porque ya lo han dicho los demás pero en un blog como éste no debe faltar una nota de admiración hacia alguien que llevaba la marca de los grandes hombres. Gracias por el ejemplo, José.

He was considered an odd man, just like all the famous lone sailors: perfectionist, grumpy, lean to quick humour changes, honest, bossy, direct, inflexible and true. I'm not spend many more words because other people already did it but a blog like this one should contain an admiration note for a person marked with the signal of the big seamen. Thanks for being a model for us, José.

Oxido / Rust

Julio está siendo un pelín desastroso: en primer lugar apenas he podido levantar la vista de mi mesa de trabajo durante todo el mes haciendo una kilométrica oferta para la Comisión Europea (no hay más que ver la insólista ausencia de entradas en el blog). Por otra parte, el pobre Lady Chatterley ha caído en una espiral descendente y necesita urgentemente un par de miles de horas de trabajo para ponerlo de nuevo a punto. Y es que cuando el armador neglige las tareas de mantenimiento el resultado solo puede ser un desastre.

I'm certainly not happy with this July: I've been working like a dog sitted, at my desk, preparing an endless tender for the European Comission (notice the lack of posts in the blog this month). In the other side, my poor boat is suffering the consequences of not maintaining it properly, and she needs about 2 thousands of working hours, urgently. I'm falling into negligence, indeed.

Ejemplo: éste es el aspecto que tenía hoy la caja de herramientas del barco. Parece que entró algo de agua durante las últimas inundaciones y como no revisé todo el barco a fondo después de achicarlo no lo he detectado hasta hoy, que ya es evidentemente demasiado tarde. Apenas he podido salvar un par de destornilladores de la más abyecta herrumbre. ¡¡Caca!!

For example: this is how the toolbox looks. It seems that some water filtered inside the box during the last hard rain (see surfing in the garage) and, because i didn't spend all the necessary time to check the boat properly, I didn't notice it until today when it's, obviously, too late. I could only save a couple of screwdrivers from the rust. SHIT!!

Cafe con crema / Creamed coffee

Mirad qué pasada de pulso tiene Leyre, camarera de La Roca del Fraile en Axpe, para hacer estos dibujos sobre el café con un poco de crema. Me recuerda un poco a los mandalas budistas hechos en arena, en el sentido de que es un arte absolutamente efímero y, quizá por eso, único.
Look at this artwork masterpiece by Leyre, waitress of the La Roca del Fraile bar at Axpe. She does these drawings with the cream on the coffee. They made me think of mandalas, made of sand by the budist priest because, in some way, both of them are ephimeral artwork and, for that reason, absolutely unique.

Mal día / bad day

Esta escapada no ha sido nada buena. Es más, ha sido una mierda. Al menos, el sábado tuvimos el viento a favor y llegamos bastante bien a Elantxobe pero a cambio nos calló un chaparrón encima que nos dejó calados hasta los huesos. Por otra parte, Gaiza, la perra de mi padre, no está acostumbrada a navegar y estuvo toda la travesía dándonos el coñazo con sus gemiditos y sus temblorinas (y menos mal que no vomitó). Por la noche no paró de llover ni un solo momento hasta el punto en que en una ocasión que oí que el púltpito de proa rozaba el muelle no quise ni salir a mirar solo por no empaparme de agua en mitad de la noche.
We haven't enjoyed this weekend at all. Even more, it has been quite a shit. At least, the saturday we sail with nice wind from the stern and we arrived to Elantxobe although we crossed a hard rain that got us pretty wet. On the other side, Gaiza, my father's little dog, was very afraid of the boat and she spent all the trip crying and shaking (fortunately she didn't vomit). Later, during the night, the rain didn't stop falling a single minute so I refused to go out of my berth to check the lines to the dock and get soaked.

Pero lo peor fue la vuelta a casa el domingo, con el viento y las olas completamente en contra. Mi pobre padre aguantó todo lo que pudo pero al final, entre la escora del barco, el frío, las rociadas de las olas y la lluvia se acabó mareando, lo cual sabemos que es muy desagradable. Viendo que si continuabamos ciñendo a vela tardaríamos más de 7 horas en llegar a casa, decidí arrancar el motor y tratar de ir ganando barlovento poco a poco, pero al comprobar el nivel del combustible en el depósito ví con horror que apenas nos quedaban un par de litros, todo lo más. Era evidente que no tendríamos suficiente para llegar a puerto.
But the worst thing was the trip back on sunday, sailing against the wind and the waves. Mi poor father resisted bravely but the permanent heeling, the cold water sprays and the rain made him finally get very sick. I knew we still had to sail for more than 7 hours against the wind so I decided to start the engine but when I check the gas in the tank I had the nasty surprise of counting no more than 2 litres of oil. Obviously it wasn´t enough to reach the port.

Pero viendo el estado de mi pobre padre no quedó más remedio que tomar una resolución: arrancar el motor y ya veríamos hasta dónde llegabamos. Y cuando se acabara el combustible ya vería qué hacer. 2 horas después el tubo de escape soltó un tosido y el motor se paró, justo en el momento que doblábamos Cabo Villano y por fin el viento dejaba de estar en contra y nos permitía volver a navegar a vela. Después de todo lo que pasamos, la entrada a vela en el puerto fue un juego de niños.
Anyway, my father was really bad so I took a heroic resolution: start the engine and let the propeller do the hard work until we were out of gasoil. 2 hours later the exhaust pipe coughed and the engine stopped, just in the same moment we passed Cape Villano and the wind moved from the bow to our side so we could sail again. After all we faced in this trip, the docking by sailing was a children game.

Traineras

Aprovechando que el fin de semana me quedaba completamente solito, pensé hacer otra escapada de vagabundo con el barco. Cuando ya estaba preparándolo todo (o sea, un jersey, una chaqueta y un libro para leer por la noche; los vagabundos no necesitamos más) recordé que mi padre, que es otro bonito espécimen de nómada, volvía de Francia ese mismo día y le llamé por si le apetecía acompañarme. Fiel a su condición, aceptó inmediatamente así que cogió su radio portátil (mi padre ya no lee porque ha llegado un punto en el que no se cree absolutamente nada de lo que se escribe; tampoco se cree lo que oye en la radio pero dice que escuchar le cansa menos que leer), a su perrita Gaiza y nos fuimos los 3 a la aventura.
This weekend I was completely alone, so I thought to use my time for some tramping aboard the sailboat. When I had set my baggage (a sweater, a jacket and a book, to have something to read by night; the tramps don't need anymore) I remembered my father, another pretty sample of a nomad, was back from France so I phoned him to invite joining me. As expected he immediately accepted and just took his radio set (he quited to read some time ago because he didn't believe anything in the papers; he doesn't believe the radio too but he says is more confortable to just listen than to read), his litle dog Gaiza and we three launched.


Nada más salir vimos a estas traineras calentando para una regata que iba a comenzar una hora más tarde. De todas las modalidades de remo que existen, la trainera merece un aplauso especial. Antiguamente, los pescadores vascos salían con estos botes al divisar las ballenas desde las atalayas, para darles caza. Ahora ya no hay ballenas por aquí así que tienen que conformarse con hacer carreras entre ellos. Al pasar junto a una de las traineras los remeros nos miran sin dejar de bogar con fuerza y, por un momento, casi me da vergüenza que nos dejemos impulsar tan cómodamente por el viento en las velas.
Just out of the port we saw these traineras (nothing to do with trainees) preparing for a race in one hour. From all the types of rowing modalities the trainera deserves a special clap. Formerly, the basque fishermen used to hunt the whales which came next to the coast with these boats after sighting them from the watchtowers. There are no whales here now so they spend their time in races currently. When overtaking one of them the rowers looked at us, without stop rowing fiercely and, for a moment, I got embarrased of being lazily sitted while the wind pushed our sails doing all the work.