Banco de Alimentos de Bizkaia / Bizkaia Food Bank

Recuerdo que de niño me encantaba ir al cine con mi padre. Los dos solos, como dos hombres. Vimos unas cuantas películas de las que aún guardo un recuerdo extraordinariamente vívido. De mayor me encanta trabajar con él en la restauración del Lady Chatterley: pintando, sellando, buscando soluciones para convertir un velero viejo en un velero "de época". Y este fin de semana me ha encantado atender mano a mano con él la recogida de donativos del Banco de Alimentos de Bizkaia.

I remember how charming was to watch movies at cinema with my father. We used to go alone, me child and him like two men. I still have vivid memories of many of those old movies. Now, I enjoy working together while restoring Lady Chatterley, trying to make a "period yacht" from an old sailboat.And I loved this weekend cooperating with him in the collection of donations for the Bizkaia Food Bank.

Mi padre es cooperante de esta singular ONG, casi exclusivamente compuesta por jubilados generosos, y que ayuda a 26.000 personas en Bizkaia en sus necesidades de alimentación. Aqui no hablamos de lejanas regiones del "Tercer Mundo", sino de nuestros vecinos. La llamada "pobreza vergonzante" está ganando terreno aquí, en casa, y el número de demandantes de alimentos aumenta cada año.

My father is an aid worker in this peculiar NGO, supported almost exclusively by generous retireds, which provides with food to 26.000 people in Bizkaia. We are not talking about poverty in the Third World, but about poverty in our own neighborhood. So called "embarrassing poverty" is rising up here, at home, and the number of claimers for food increases every year.

Yo no sé cuál es la solución al grave momento que vivimos. La intuyo pero no me atrevo a aseverarla. Me he equivocado ya tantas veces... Por eso dejo la cuestión de arreglar las cosas a quienes son más sabios o más atrevidos que yo. Por el momento, seguiré unas pocas reglas básicas consuetudinarias (que si las siguiéramos todos, quizá no estaríamos en esta situación):

• - Tomar de la sociedad solo lo que realmente necesito para vivir.
• - Contribuir a la sociedad con esfuerzo enfocado a actividades productivas que aporten un valor añadido; ignorar las actividades especulativas que no aportan valor.
• - Ser decente.

I do not know what is the solution to the critical situation we are living in. I had a feeling about it but I do not dare to state; I already made so many mistakes... that I rather leave how to fix the world to people wiser or braver than me. By now, I will follow a few simple customary rules:

• - To take from the society only what I need to live.
• - To contribute to the society with an effort focused on productive activities, giving an added value; to ignore especulative activities that do not add value.
• - To be decent.

Y si, además, puedo echarle un cable a mi padre y disfrutar de una bonita experiencia juntos ayudando a los menos favorecidos, mejor que mejor.

And the more chances to do it while sharing good experiences with my father helping other people, the better.

Lotería / Lottery

En nuestra familia siempre se ha sentido por el dinero el desprecio que los verdaderos caballeros sienten por el vil metal. Recuerdo que en una ocasión le recriminé a mi padre que no fuera rico (por motivos obviamente egoístas) a lo que él respondió que, efectivamente, ni lo era ni había tenido jamás intención de serlo pese a que oportunidades no le faltaron. Mi hermano se hizo científico, lo cual en este país es probablemente la forma de pobreza con más estilo que existe. En cuanto a mi, no hay más que mirarme para darse cuenta de que no son los bienes materiales los que más abundan en el inventario personal. Menos mal que nuestra hermana recibió algo de la sensatez que a los demás nos falta y confiamos en que será nuestro sustento en la vejez.
In my family we always disdained money like all the truly gentlemen do. I just remind one time I reproached my father for not being a richman (it was motivated by obvious selfish reasons) and he answered that he was not indeed but he also never wanted to become one despite of several ocassions to be along his life. Me brother is now a scientist, which is in this country the most stylish way of poverty, actually. Regarding me, just a look is enough to know that material goods are not the most abundant ones in my personal baggage. Fortunately, our sister received the good sense we miss so we trust she will be our sustenance in the far future.


He aquí otro ilustre antepasado, en esta ocasión se trata de mi tatarabuelo José Miguel Gurtubay, que deja firme constancia de la profunda idiosincrasia familiar a este respecto. Como podéis leer en este recorte de periódico, José Miguel fue premiado con el Gordo de la lotería en 1908; nada menos que 1.200.000 pesetas de la época, ¡una fortuna! Y él, con la flema característica de los Gurtus, al enterarse de la noticia no movió ni una ceja y afirmó con impertérrito aplomo que eso no era excusa para dejar de trabajar. Un gran hombre, un gran ejemplo.
Here it is another remarkable ancestor, this time is my great-great-grandfather Jose Miguel Gurtubay, who showed a clear convictions about the family behaviour to this respect. As you can read in this newspaper cut, José Miguel was awarded with the National Lottery's Big Prize in 1908; nothing less than 1.200.000 pesetas of that time: a whole fortune!. And he, showing the typical composure fo the Gurtus, stayed calm when he was noticed about it and said "that's no excuse for stop working". A great man, a great model.

Constelaciones (y 2) / Constellations (and 2)

La incansable, científica y análitica mente de Albar no cesa de producir nuevos sorprendentes datos. Recordemos que en septiembre le lancé un desafío (un golpe bajo y a traición, mejor dicho) al proponerle buscar constelaciones que coincidieran con los agujeros de la carcoma en un tronco perdido en el bosque de Azkorri (ver Mas constelaciones). Lejos de asustarse, no sólo ha logrado coronar el desafío con su brillantez habitual (ha encontrado ¡¡3 constelaciones!! el muy fiera), sino que se ha propuesto un nuevo reto digno de su mente prodigiosa.

The analitic, scientific and tireless mind of Albar does not stop producing new amazing data. Let's remind last september, when I challenged him (I tricked him, would be a better opinion) to find star constellations matching the holes of the wood worms in a trunk lost in the Azkorri forest (see More constellations). He bravely started his task immediately and, not only finished it with his usual bright results (he was able to find 3 constellations!!) but he's also facing a new to-the-edge challenge, suitable for his sharp mind.

Veamos cómo lo explica él mismo:

"Querido German: como lo prometido es deuda, ahí te dejo lo mejor que he podido encontrar. Tanto Escorpio como Leo están algo forzados, pero La Osa Mayor ha quedado bastante resultona. Por cierto, en un intento de llegar al más difícil todavía estoy haciendo estos mismos ejercicios -buscar constelaciones- en la niebla que se produce en la tele cuando no está sintonizada. Coño, esto si que es difícil, es que los puntos no dejan de moverse."

Let albar explain by himself:

"Dear German: since a promise is a promise, here I'm sending you the results of my search. Both Scorpio and Leo could be arguable but Ursa Major does really fit. By the way, I'm trying now to go one step further in this interesting activity by finding constellations using the "snow" showed by desync TV sets. Hey man, that's a real challenge 'cause the dots... don't stop moving!!."

Mas constelaciones / More constellations

Uno de los asíduos del blog, mi hermano Albar (quienes nos conocen ya saben que entre mi hermano y yo lo sabemos TODO: él está especializado en conocimiento útil y yo en conocimiento inútil, con lo que abarcamos todo el saber humano) realizó un singular ejercicio encontrando un convincente paralelismo entre los agujeros de las navajas en la arena y la constelación de Sagitario. Le lanzo un desafío aquí mismo a que haga lo mismo con este tronco comido por la carcoma. Y es que la ahorrativa Naturaleza no gasta demasiado en variar sus diseños, los repite en los más insólitos escenarios y a todas las escalas.

One of the usual blog's readers, mi brother Albar (those who met us, already know that, when in team, we both know about all: he's specialized in useful knowledge and I'm in useless one, so we cover all the human wisdom) made a personal experiment finding a quite convincing similarity between a group of holes in the sand and the Sagitarius constellation. I'd like to challenge him again to do the same with this wodden trunk partially eaten by woodworms. Thrifty Nature is not very original: she is repeating the same designs at any scale, in any place.

Mal día / bad day

Esta escapada no ha sido nada buena. Es más, ha sido una mierda. Al menos, el sábado tuvimos el viento a favor y llegamos bastante bien a Elantxobe pero a cambio nos calló un chaparrón encima que nos dejó calados hasta los huesos. Por otra parte, Gaiza, la perra de mi padre, no está acostumbrada a navegar y estuvo toda la travesía dándonos el coñazo con sus gemiditos y sus temblorinas (y menos mal que no vomitó). Por la noche no paró de llover ni un solo momento hasta el punto en que en una ocasión que oí que el púltpito de proa rozaba el muelle no quise ni salir a mirar solo por no empaparme de agua en mitad de la noche.
We haven't enjoyed this weekend at all. Even more, it has been quite a shit. At least, the saturday we sail with nice wind from the stern and we arrived to Elantxobe although we crossed a hard rain that got us pretty wet. On the other side, Gaiza, my father's little dog, was very afraid of the boat and she spent all the trip crying and shaking (fortunately she didn't vomit). Later, during the night, the rain didn't stop falling a single minute so I refused to go out of my berth to check the lines to the dock and get soaked.

Pero lo peor fue la vuelta a casa el domingo, con el viento y las olas completamente en contra. Mi pobre padre aguantó todo lo que pudo pero al final, entre la escora del barco, el frío, las rociadas de las olas y la lluvia se acabó mareando, lo cual sabemos que es muy desagradable. Viendo que si continuabamos ciñendo a vela tardaríamos más de 7 horas en llegar a casa, decidí arrancar el motor y tratar de ir ganando barlovento poco a poco, pero al comprobar el nivel del combustible en el depósito ví con horror que apenas nos quedaban un par de litros, todo lo más. Era evidente que no tendríamos suficiente para llegar a puerto.
But the worst thing was the trip back on sunday, sailing against the wind and the waves. Mi poor father resisted bravely but the permanent heeling, the cold water sprays and the rain made him finally get very sick. I knew we still had to sail for more than 7 hours against the wind so I decided to start the engine but when I check the gas in the tank I had the nasty surprise of counting no more than 2 litres of oil. Obviously it wasn´t enough to reach the port.

Pero viendo el estado de mi pobre padre no quedó más remedio que tomar una resolución: arrancar el motor y ya veríamos hasta dónde llegabamos. Y cuando se acabara el combustible ya vería qué hacer. 2 horas después el tubo de escape soltó un tosido y el motor se paró, justo en el momento que doblábamos Cabo Villano y por fin el viento dejaba de estar en contra y nos permitía volver a navegar a vela. Después de todo lo que pasamos, la entrada a vela en el puerto fue un juego de niños.
Anyway, my father was really bad so I took a heroic resolution: start the engine and let the propeller do the hard work until we were out of gasoil. 2 hours later the exhaust pipe coughed and the engine stopped, just in the same moment we passed Cape Villano and the wind moved from the bow to our side so we could sail again. After all we faced in this trip, the docking by sailing was a children game.

Conguitos

Los conguitos son, probablemente, mi único vicio confesable. Estos cacahuetes recubiertos de chocolate, y producidos por la empresa Lacasa, me encantan. Hay mucha gente que va al cine y se compra cajas enormes de palomitas de maíz. Yo no, yo prefiero un paquete de conguitos. Me aficioné a ellos debido a una caída que tuve a los 6 años en la que me golpeé la cadera contra una roca y tuve que permanecer internado en el pabellón Gurtubay (que, por cierto debe su nombre a un ilustre antepasado mío, no todos iban a ser carne de horca ¿no?) del Hospital de Basurto durante unas semanas. Recuerdo que aquellos días se me hicieron eternos, todo el día tumbado en una cama sin poder moverme y rodeado de niños que estaban igual o peor que yo: recuerdo especialmente a uno que tenía ataques epilécticos y tenía que permanecer atado de manos, lo cual a mi tierna edad me parecía lo más próximo a una tortura que había visto hasta entonces.

The conguitos are, probably, my only (confessable) vice. These chocolate covered peanuts produced by Lacasa company are simply delicious. Most of the people usually goes to the cinema carrying hugue pop corn boxes. Not me, I much prefer a packet of conguitos. I started loving them thanks to a bad fall I suffered when aged 6: I crashed a rock and hurted my hip, so I was moved to Basurto Hospital and admitted in the Gurtubay pavillion (by the way, this pavillion owes the name to one of my ancestors, not all of them are gallows fodder ;-)) for some weeks. I remember I felt those days as a dark eternity, always in the bed and sourrounded by other wounded children.

Durante toda mi permanencia en el hospital, mi abuelo Gerardo no dejó de venir a verme ni una solo día. Y siempre me traía, además de algo para leer, un paquete de conguitos. En aquella época, el paquete, además de los conguitos, incluía un pequeño vagón de tren de plástico. Había una docena de modelos. Y cada día iba aumentando mi tren con un nuevo vagón. Lógicamente, me moría de ganas de que en algún paquete me saliese la locomotora, para tener así el tren completo.

During all my stay in the hospital, mi grandfather Gerardo, didn't fail to come visiting me any single day. He always carried something for reading and a packet of conguitos. In those days, the packet contained not only the peanuts but a plastic scaled model of a train wagon. There were a dozen different models. Each day I enlarged my train with a new wagon. Logically I died for finding the locomotive in one of the packets for completing the train.

Pero pasaron los días y no hacía más que acumular vagones, muchos de ellos los tenía ya repetidos. El día anterior a que me dieran el alta, mi abuelo vino con un paquete, como siempre y me dijo: "Tengo la corazonada de que ésta vez nos saldrá la locomotora". Lo abrí... y efectivamente, ¡¡había una locomotora en su interior!! Por fin tenía el tren completo.

But the days passed slowly and I only had a lot of wagons, many of them were repeated. The day before to my discharge, my grandpa came with a packet, as always, and told me: "I'm feeling a hunch: you'll find the locomotive today". I opened the packet... and yes, the locomotive was in there!! I have completed my train.

Muchos años más tarde supe que mi abuelo había comprado más de 20 paquetes en un kiosko y los había ido tanteando al tacto hasta que dio con uno que tenía la locomotora.

Many years later, I knew that my grandpa had bought more than 20 packets in a shop and he had felt all of them with his fingers until he reckognized the shape of the locomotive.

Pastel de pescado / Fish cake

Hoy he vuelto a tener otra charla en sueños con mi madre. Seguramente, a más de uno le parecerá algo rayando en lo paranoico pero, desde que mi madre falleció en el 2005 (precisamente el próximo jueves se cumplirán 3 años), la he visto en sueños en varias ocasiones, siempre los dos solos y siempre en alguna cocina, el lugar donde pasábamos larguísimos ratos charlando cuando era niño.
I talked today to my mother in my dreams again. It's quite possible that somebody thought I'm going paranoic but, since my mother died in 2005 (next thursday it will be 3 years ago), I've seen her in my dreams several times. We're always boths of us alone and always in any kitchen, the place where we spent so many hours chatting when I was a child.

La primera vez fue unos dos meses después de su muerte y fue la más sorprendente porque en mi sueño yo entraba a mi apartamento como un día normal tras el trabajo y me la encontraba en mi diminuta cocina. Obviamente, yo casi me caigo de culo por la sorpresa. "¡Amá! ¡tu moriste!" le dije alucinado, "No exactamente" me respondió ella "sé que tuvo que pareceros duro, pero era necesario; sin embargo nos veremos por aquí de vez en cuando". Me desperté de aquel sueño hecho un mar de confusiones. Había sido muy vívido y he leído en varias ocasiones relatos parecidos de personas que los afirmaban como experiencias sobrenaturales. Yo, sinceramente, no creo mucho en tales cosas y por lo que hablé con mi madre sobre este tema cuando aún vivía, ella tampoco. Lo decía bien claro: "cuando uno se muere... se muere y ya está".
The first time was just two months after she died and it was really surprising because, in my dream, I entered into my little condo as a regular day after work and found her in my tiny kitchen. obviously, I got shocked. "Mum!! you died!!" I could barely say, "Not exactly" she answered "I know it had to be hard for you but it was necessary; however, we'll meet here from time to time". I waked up feeling my mind really messy. The dream was exceptionally vivid and I remembered to have read tales by people who lived similar experiences and call them paranormal. I don't believe in such things and my mother, as well as I know, didn't believe too. She was very clear at that respect: "when you die, you die. That's all".

En los 3 años que han pasado la situación se ha repetido una media docena de veces cambiando el escenario y el tema de conversación. Hoy, por ejemplo, le he contado que el otro día hice por primera vez un pastel de pescado. El pastel de pescado es el plato que primero relaciono con mi madre probablemente debido a que cuando lo vi por primera vez de niño me impactó muchísimo (cosas de niños). La semana pasada vi uno en un restaurante y pensé que ya era hora de que yo lo intentase así que abrí el libro de cocina de la Marquesa de Parabere y cuál fue mi sorpresa al ver que tenía una marcapáginas justo en la receta del pastel de pescado. ¿Cuántas veces leyó ella, antes que yo, esas líneas?
In the 3 years past since then, the same situacion has remained half a dozen of time, just changing the scenary and the conversation topic. For example, we talked today about cooking. I told my mum how I made a fish cake for my first time. The fish cake is, probably, the dish I most relate to my mum because she made them damned tasty. The last week I saw one in a restaurant and I thought it was the moment for me to try making one so I opened the cooking book by Marquoise of Parabere (inherited from my mum) searching the recipe of the fish cake. Surprisingly, there was a pagemark just in the page I was looking for. I wondered, how many times my mum read that same recipe before I did?

En fin, el caso es que el pastel me quedó bastante bueno, modestia aparte, y se lo conté así. Lo que pasa es que al cabo de un rato, en el sueño, no he podido reprimir unas lágrimas y ella, con esa tremenda energía que siempre desplegaba en vida, me ha cortado en seco con su típico morro fruncido: "Germán, los hombres no lloran" y luego me ha dado un beso para que me despertase con buen sabor de boca.
Well, the fish cake was a success, objectively speaking so I told her in my dream. And then I couldn't avoid some tears any longer. My mum, showing that energy she always had in life, made me shut up pursing her lips: "German, boys don´t cry!!" but, after that, she gave me a lovely kiss to let me wake up with a longing smile.

Cometas en el cielo / Kite runners

No, no me refiero a la obra homónima de Khaled Hosseini, es solo que Helenita y yo nos fuimos a la playa a volar nuestra supercometa de competición ya que había un montón de viento (y a mi preadolescente hija ya no le apetece ir al barco a aprovecharlo, la muy boba).

Nope, I'm not meaning the homonimous book by Khaled Hosseini, it's just Helena and me who went to the beach to run our superpro kite in this windy day (my pre-teennager daughter doesn't like to use the wind for a good sailing anymore, she little fool).

Sagitario / Sagittarius

Mi hermano Albar empieza a tener tanta participación en este blog que estoy por sugerirle que emprenda un spin-off por su cuenta y así seré yo quien haga contribuciones a su blog. Además, tengo que reconocer que, desde que hizo el famoso cálculo de los kilómetros de pelo que había cortado Agustín en su carrera profesional, cada vez que digo algo relacionado con estrellas (que no sean de cine) me muero de miedo de pensar por dónde puede salir. La última ha sido en referencia a una entrada que publiqué en Febrero y que contenía esta foto que veis a la izquierda.

Mi brother Albar is starting to own such a main role in this blog that I'm willing to offer him to create an spin-off by himself so I can make my own contributions to his blog. More, I reckon I fear him since that time he calculated how distance was covered by the hairs Agustin cut along his professional career; every time I say something about stars (exceptuating cinema ones), I wait his answer as a shockwave. The last one is related to a post I published last February containing this picture on the left.

En aquella entrada decía que me había puesto a comparar los agujeros en la arena con las constelaciones estelares, pero lo dije de forma genérica, sin buscar una similitud concreta. Pero mi hermano es un científico de pura raza, para él no existen las medias tintas y enseguida su mente hiperactiva empezó a buscar la relación precisa y exacta entre la poesía de mis palabras y la realidad física. Increíblemente, lo ha conseguido: el tío ha encontrado una constelación que, efectivamente, se parece mucho a la foto de la arena.

I said in that post I was on the beach comparing the holes in the sand to the star constellations; obvoiusly it was a sort of a joke, i didn't search any real match to an actual constellation. But my brother is a pure scientist, for him there's only black or white, no grey, so he begun his personal quest for a connection between my poetic text and the factual reality. Incredibly, the guy succeed: he found a constellation quite similar to the photograph.

Se trata de la constelación de Sagitario y, por esas coincidencias de la vida, ése es precisamente mi signo del Zodiaco ya que nací el 13 de Diciembre. Me pregunto si no estaremos viendo constantemente escrito nuestro destino o nuestra historia en las pequeñas cosas que nos rodean y no nos damos cuenta.

It's the Sagittarius constellation and, that's curious, this is my zodiac sign as I was born in December 13th. I wonder if we are seeing all the time our fate or history written in the little things around us but we aren't able to notice it.

Mensaje desde las estrellas / Message from the stars

Mi hermano Albar, astrofísico y actualmente destinado al Telescopio Nacional Galileo en el Observatorio del Roque de los Muchachos en las islas Canarias, me ha mandado el siguiente mensaje (que reproduzco tal cual esperando que no se me ofenda):
My brother Albar, astrophysicist and currently working for the Galileo National Telescope in the Roque de los Muchachos Observatory in the Canary Islands, sent the following message to me (I'll translate and post it hoping he won't mind about it):
"Frente a tu reciente post en el blog sobre las apariciones marianas en vulgares losetas de mármol te envío una imagen del Hubble que a ningún perspicaz observador se le puede pasar por alto. El mensaje gráfico, que nos viene directamente desde las estrellas, es contundente y no acepta ambigüedad en la interpretación: ¡Idos a tomar por culo! Siento ponerme así de grosero pero la Astrología nos ha puesto definitivamente en nuestro sitio."
"After reading your last post about the marian apparitions in common marble tiles, I'm sending to you some pics from the Hubble telescope, just to remark something that nobody should miss. The graphical message is quite clear, it comes straight from the stars, is consistent and there's no possible wrong interpretation: Fuck you assholes! Sorry for being such a rude but the Astrology sorts everything out."

Queridos lectores/as, la ciencia es un mundo frío y desapasionado, compuesto únicamente de verdades. Si éste es el mensaje que nos deja el Creador, no hay más que decir.
Dear readers, science is a cold and dispassionate world, full of non-wanted trues. If the message from the Creator is this one, there isn't any more to say.

Un reloj de chica grande / A big girl watch

¡¡Dios mío!! Helena ya tiene 11 años. Aquello de que los niños crecen demasiado deprisa es absolutamente cierto. Y todavía más cierto es lo de que, viendo cómo crecen ellos, te das cuenta de cómo envejeces tú.

Oh My!! Helena reached 11. All that about the children grow up too fast is completely true. And that about the more they grow up, the older your feel is even more true than the first.

- ¿Qué te gustaría como regalos de cumpleaños? - le pregunté a Helena.

- Bah, cualquier cosa, me gustan las sorpresas. - me dijo ella sin mucho convencimiento.

- No, lo que yo te pregunto es: ¿qué te gustaría tener? Algo que NADIE te haya regalado y que te gustaría mucho.- aclaré.

- ¡¡Un reloj de chica grande!! - respondió inmediatamente con los ojos brillantes.

- What would you like as a birthday gift? - I asked her.

- Oh, everything will be fine, I like surprises - she answered with not too much conviction.

- "No, I mean what do you really like? That thing that nobody gave you but you still want a lot - I clarified.

- A big girl watch!! - She answered quick with shining eyes.

Y hale, allá nos fuimos, a buscar un "reloj de chica grande". Al final, después de ver, probar y volver a ver una docena larga de relojes, nos quedamos con este bonito Swacht. Por ver esa carita de felicidad sería capaz de ir
hasta la mismísima Suiza a comprarle el relojito a mi nena.

So there we went, looking for a "big girl watch". We finally bought this nice Swatch, after seeing, trying and seeing again more than a dozen of watches. I'd be able to walk to the Swiss itself just to see that happy face of my sweetie.

Efimero / Ephemeral

La visión que los hijos tienen de los padres puede sorprender a menudo a estos últimos. Tras salir de la ducha esta mañana, fui a vestirme para salir con Helena a dar una vuelta y al regresar al cuarto de baño me encontré esta emotiva pintada sobre el vaho del espejo. Según su autora, soy yo aunque no acabo de casar bien el pelo pincho que Helena le ha puesto a su caricatura con mi lacia cabellera. Por otra parte, la nariz la ha clavado.
Oftenly, the children's vision about their parents is amazing. This morning i just had a shower and went to my room for dressing up for going out with Helena. When I came back to the toilet, I found this emotional drawing on the mirror's vapour. According to the authoress, the drawn object is me, despite I cannot match the brush alike hair of her cartoon and my own long limp hair. In the other hand, the nose looks pretty alike to mine.

Por favor, Hugo, ¿podrías darnos tu opinión sobre las cualidades pictóricas de esta obra? Suerte que los dibujos en el vaho sean tan efímeros...
Hugo, please, would you send us your opinion about this masterpiece pictorial quality?. Fortunately, vapor drawings are so ephemerals...

Mi tia y la Alfa / My aunt and the Alpha

Escribí hace algún tiempo una bonita entrada titulada "los barcos son cosa de ricos" en la que hablaba sobre las labores de mantenimiento de una embarcación. Dicen el viejo refrán que nunca se termina de dejar un barco en condiciones y es absolutamente cierto. De hecho es tan cierto que no conozco a ningún patrón que de vez en cuando no repita ese otro viejo refrán que dice: "Hay 2 días felices en la vida de un armador: el día que compra su barco... ¡y el día que lo vende!"

I wrote some time ago a post titled "boats are for richmen", talking about the maintenance tasks in a boat. It's usually said that the work to set the boat in good conditions never ends and it's certainly true. In fact, it's so true that there's another famous sentence: "there are two happy days in an owner life: the day he buys the boat... an the day he sells it!".

Pero pese a estar quejándonos la mitad del tiempo, lo cierto es que la otra mitad lo pasamos fenómeno aprendiendo cosas. La vieja funda de la botavara del Lady Chatterley estaba ya tan estropeada que le pedí ayuda a mi tía madrina Ana para coser algunos rotos y hacerle algunas mejoras que se me habían ocurrido. Mi tía, que es la personificación de la bondad en la Tierra y se ha ganado ya el Cielo para ella y para todos sus sobrinos, ni corta ni perezosa sacó su máquina de coser y nos pusimos manos a la obra.

Well, it's true that we spend half of the time complaining but it's also true that we enjoy the other half learning lots of things. The old boom cover was so damaged that I asked for help to my aunt godmother Ana to sew some rips and to make some amendments I thought to enhance the cover. My aunt, who is the incarnation of the goodness in the Earth and have already earned Heaven for her and the rest of the family, accepted and she inmediately took her sewing machine.

No es por ponerme cabroncete pero es que los números cantan: el velero tiene 35 años, mi tía tiene 72 y era lógico, por tanto, que la máquina de coser fuera también una clásica Alfa de 1950, de las que fabricaban en Eibar. Originalmente, esta máquina funcionaba con un pedal que accionaba la costurera con el pie, pero en los 60, el hermano de mi tia, o sea mi tío Pedro le acopló un motorcito eléctrico universal alimentado por corriente alterna de 125 voltios. Obviamente, para poder enchufarlo a la red eléctrica actual tuvimos que usar un transformador de voltaje, de la misma época que el motor, con lo que el conjunto parecía sacado de un tebeo de Flash Gordon.

It may sound crude but numbers don't lie: Lady Chatterley is 35 years old, my aunt is 72 so it made sense that the sewing machine was a Alpha model built in 1950. Originally, the machine was moved by actioning a pedal with the foot but in the 60's my aunt's brother, my uncle Pedro fitted an electric motor feeded with 125 volts electricity. Obviously, to make the machine work we had to use a 230V-125V adaptor which would look very nice in a museum. The overall set looked like taken from a Flash Gordon comic.

El resultado valió la pena y la funda quedó de fábula y ya está de nuevo instalada en el barco y prestando su servicios. Seguramente los gremlins se apiadaron en esta ocasión de nosotros, al ver con qué medios teníamos que trabajar.

The result was worthy anyway and the cover was completely repaired. It's already installed again and serving its purpose. I think this time the gremlins felt generous with us when they saw our equipment.

Fama / Fame

Hoy va de actores y actrices. Espero además que se genere un poco de debate puesto que me refiero, concretamente, a varios asiduos del blog.
The today topic is actors and actresses. I expect it will make readers post some comments since I'm talking about some usual members of the ring.

Espero que Pandora me perdone por publicar esta fotografía suya en plena representación de la obra "Palabras encadenadas", de Jordi Galcerán, donde encarna a una psicóloga secuestrada por su exmarido psicópata. Una obra complicadísima de escenificar puesto que se basa en una pareja actor/actriz frente a frente. Por cierto, Pandora se ha quedado sin actor así que si alguien quiere probar suerte en el teatro puede darle un toque. A mi me ya me hicieron la prueba para el papel pero me rechazaron por exceso de realismo: "No, Germán, buscamos a alguien que HAGA de psicópata, no a alguien que SEA un psicópata" - me dijeron :-(.
I hope Pandora will forgive me for publishing this picture of her while acting in the play "Chained words" by Jordi Galcerán, where she takes the role of a psychologist kidnapped by her psycho exhusband. It's a play very difficult to mount because they are just a couple on the stage, face to face. By the way, Pandora is currently searching for a partenaire (her actor resigned some time ago) so if anyone wants to try a career in the theater can contact her. I tried and get a casting test but I was rejected due to an excesive realism in my play: "No, German, we need a person who PLAYS a psycho, not a person who IS a psycho himself" - they told me after the test :-(.

Y en el campo del celuloide, mi hermano Albar va camino del superestrellato (ja ja ja, ¿lo pilláis? mi hermano que es astrofísico se convierte en "estrella de cine". Es bueno ¿eh?) gracias a su actuación en "Tiguerorte: amores que matan", un magnífico cortometraje filmado y dirigido por Mario Rodriguez, con guión de él mismo y Yose Fernandez y producido y coprotagonizado por Ofelia Martin y que ganó el Primer premio "Canarias Rueda" en la edición de 2006. Se trata de una cinta denuncia con una cantidad de mala leche destilada que hará las delicias de los rebeldes sin causa (Walter, ésta va por tí). Atención a Albar en el papel de un político corrupto, personaje que le va que ni pintado a su expresiva escuela de interpretación.
Let's change to the films field. My brother Albar is growing up to a star (ha ha ha, you catch it? my brother, who is astrophysicist, is becoming a "cinema star", cooooool) thanks to his play in "Tiguerorte: killing loves", an impressive short movie filmed and directed by Mario Rodriguez, script by Yose Fernandez and produced and starred by Ofelia Martin. This movie won the First prize in the "2006 Canarias Rueda Contest". The story denunces against the ground speculation in the Canary islands and you'll have the chance of watching Albar in the role of a corrupted politician, very suitable to his expresive acting skills.

Para terminar, no sé qué rayos hace Kike últimamente que no le vemos en ningún anuncio de televisión desde hace tiempo. De mis amigos actores, Kike es el único que saltó a la fama (efímera sí, pero fama al fin y al cabo) cantando la melodía del verano de aquel año 2005, tarariro te la hinco... Kikeeee, ¿ande estás? ¿cuando vamos a ir a otro casting? ¡¡que el público nos echa de menos, hombre!!
Finishing, I'd like to know about Kike. It's a long time since the last time we could see him in TV ads (his preferred field). From all of my friends, he's the only one who actually reached the fame (for a short time, yes, but fame indeed) singing the melody of the summer that year 2005. Kikeeeee, where're you? are we to go any other casting soon? people is missing us, boy!!

Psicogenealogía / Psicogenealogy

La primera vez que oí hablar de la psicogenealogía fue de boca de Alejandro Jodorowski, ese singularísimo artista místico, provocador y fundador del Movimiento Pánico junto con Fernando Arrabal y Roland Topor. En el prólogo al segundo tomo de su serie de cómic "La casta de los metabarones", dibujada por Juan Gimenez, hablaba de esa disciplina con mucho ardor dándonos a entender que cada uno de nosotros no somos meros seres individuales, sino que somos el producto de toda nuestra genealogía.
I heared about psicogenealogy for the first time from Alejandro Jodorowski, that outstanding artist, half a mystic, founder of the Panic Movement joined to Fernando Arrabal and Roland Topor. In the prologue of the spanish edition of his comic series "The saga of the Meta-Barons", drawed by Juan Gimenez, he convincely talked about this mix of science and mysticism explaining that each of us is not just a mere individual being but the product of his whole genealogy instead.

Puesto que me hallo, como todo el mundo, inmerso en una perenne búsqueda de identidad decidí hacer caso y explorar un poco mi propia genealogía por si descubría algunos elementos que pudieran hacerme entender mejor mi propia conducta. Así llegué a esta impagable reseña de mi abuelo paterno Juan, aparecida en la "Enciclopedia General Ilustrada del Pais Vasco", y en la que se afirma que mi abuelo fue... ¡¡campeón del mundo de escritura microscópica!!
As I'm, like everybody, in a constant search for an indentity I decided to try and somehow explore a little in my own genealogic tree, just in case I discovered any elements to ease the understanding of my behaviour. That way I found this incredible entry about my direct grandfather Juan published in the "Basque Country Illustrated General Encyclopedia". According to it, my grandpa was... the mycroscopic writing world champion!!

En 1930, mi abuelo escribió 17 capítulos del Quijote (41.667 palabras) en una tarjeta de 15 X 9 cms estableciendo una marca mundial que no sería batida hasta 1982. La verdad, a mi no me ha dado jamás por esta afición ya que siempre he creído que la letra pequeña es un síntoma de racanería pero debo decir que, si atendemos a la opinión de Jodorowski, no hay duda de que con tan notables logros genealógicos mi hermano y yo hemos heredado una importante carga freakie.
In 1930, my grandpa wrote nothing less than 17 chapters from the Quijote (by Cervantes) in a postcard only 15 X 9 cms wide. The 41.667 words he wrote in the card stablished a world record unbeated until 1982. I've really never felt any lean to this hobby, just because I've always thought that small writing is a sign of stinginess but I should say that, if we pay attention to Jodorowski's opinion, those notorious genealogic milestones made my brother and me to inherit an important freak load.

El rayo verde / The green flash

Dice una vieja leyenda escocesa que, cuando el sol se pone sobre la mar en un día completamente limpio de nubes el último rayo de luz antes de ocultarse por entero no es de color amarillo o naranja... sino verde. Es el Rayo Verde. La leyenda afirma, además, que las mujeres que lo vean no se equivocarán al elegir pareja.
An old scottish tale tells that when the sun is setting over the sea in a bright and cloudless day the last ray the second before the sun is set isn't yellow or orange... but green instead. It's called the Green Flash. The tale tells, more, that women show see it will not commit mistakes when choosing a husband.

En mi vida, estrechamente vinculada a la mar he visto miles de puestas de sol pero en contadísimas ocasiones ha ocurrido que no hubiese ni una nube o calima en el horizonte. Tal es así que, en los últimos 10 años he visto el rayo verde en una media docena de ocasiones, todo lo más. Y encima no me sirvió de nada porque soy hombre y además para cuando lo vi por primera vez ya estaba casado. De todas formas tengo que confesar que ver el rayo verde tampoco fue la causa de mi divorcio.
In my life, strongly tied to the sea, I've seen thounsands of sunsets but they were many few ocaions of clean and cloudless weather. Then, I've seen the green ray no more than half a dozen times in the last 10 years. Unfortunately, I didn't get any use of it 'cause I'm a man (not a woman) and I was already married by the time I saw it for first. Anyway, I should confess it wasn't the reason for my divorce actually.

Hablando con amigos acerca de este fenómeno óptico, he podido comprobar que muchos de ellos no creen que exista. Así que para demostrarlo, hoy publico esta magnífica fotografía tomada por mi hermano Albar el pasado 31 de diciembre. Está tomada desde su puesto de trabajo en el Telescopio Nacional Galileo en el Observatorio del Roque de los Muchachos en Canarias y por eso el fenómeno se observa sobre las nubes y no sobre la superficie de la mar. No sé cómo modificará eso la leyenda escocesa pero el efecto es el mismo: alucinante.
Talking to my friends about this optic phenomenon, I've checked many of them simply don't believe it's a real thing. So, today, just to show it, I'm posting this beautiful picture taken by my brother Albar the last december 31st. It was taken from his work place in the Galileo National Telescope in the Roque de los Muchachos Obervatory, Canary islands. That's why the ray is seen over the clouds instead of the sea surface. I don't know how that will affect to the scottish legend but the effect is the same: breathtaking.

Aprendiendo / Learning

Estábamos en el aeropuerto de Barcelona, esperando nuestro vuelo de vuelta a Bilbao tras pasar la Navidad con mi familia. Yo leía tranquilamente mientras Helena daba vueltas por la terminal. Al rato se sentó a mi lado y me preguntó si no tenía algo para que ella también pudiera leer. En mi mochila solo tenía un tebeo de Quino. No estaba muy seguro de que Helena, a sus 10 años, pudiera entender el a veces complejo y muy adulto sentido del humor de Quino pero puesto que no tenía otra cosa se lo dí. Helena lo tomó, se sentó y se lo leyó entero de una sentada.

We were in the Barcelona airport, waiting for our flight back to Bilbao, after spending the Christmas with my family. I was quietly reading while Helena walked along the terminal. She finally came to me and asked for something she could read also. In my backbag I just carried a comicbook by Quino, whose intrincate and adult sense of humour was not probably the easiest thing to understand for Helena. Anyway I hadn't any other book so I gave it to her. She took it , sat down and read it in a row.

- ¿Ya te lo has acabado, Helena? - le pregunté asombrado.

- Did you finish, Helena? - I asked her quite amazed.

- Sí

- Yes

- ¿Y lo has entendido?

- And did you understand it?

- No

- No

- ¿Quieres que lo leamos juntos y te explico lo que no entiendas?

- Do you want us to read it together so I could explain to you anything you couldn't catch?

- Sí, sí, por favor...

- Yes, yes, please please...

Era evidente que ella tenía muchas ganas de leerlo así que abrimos el tebeo por la primera página y fuimos leyendo viñeta a viñeta. Le expliqué algunas cosas elementales sobre el uso de los símbolos y un par de trucos para interpretar los dibujos. En unos pocos minutos ella ya era capaz de entender casi todo lo que veía y aún más, de captar el humor y reirse de los chistes.

It was obvious she was wishing to read it so we opened the comicbook by its very first page and watch every drawing. I explained to her some basic things about the use of symbols and some tricks to interpret them. In a few minutes she already could understand almost everything she watched and even more, she could catch the jokes and laugh of them.

Al llegar a unas viñetas de cruda ironía sobre la justicia (en la foto) se giró hacia mi y me dijo:

When she arrived to some crude ironic drawings about justice (in the pic) she turned to me and said:

- ¿Sabes una cosa, aitatxu? ¡Esto sí que me parece educativo!

- You know, dad... this is true learning!!

Navidad / Christmas

Más allá de los tópicos (el niño Jesús, los reyes magos, la nieve y el acebo, etc.), cada uno tiene sus propios recuerdos y símbolos navideños. ¿Podéis creerme si os digo que para mi la Navidad está unida en mi memoria a un fortísimo olor a plástico? Lo juro, ello se debe a que mis padres fueron de los primeros en tener conciencia ecologista en España y cuando era niño compraron un abeto de plástico que montaban cada año en el salón dejándolo todo con un tremendo pestazo a plástico.

Beyond the usual topics about Christmas (Jesus child, Santa Claus, snow and holly trees, etc.) each of us has his own personal recalls related to christmas. Can you believe it if I tell you that my childhood christmas recalls are strongly tied to a deep smell of plastic?. I swear it, it's due to my parents were ones of the first people owning a ecologist responsibility in Spain so when I was a child they bought a small plastic fir which stinked in a terrible way.

Ahora que somos adultos, y el arbolito hace tiempo que se recicló para convertirse en la pata de una silla o una funda de paraguas o púas para guitarra o cualquier otra cosa, los símbolos han cambiado. Uno de mis preferidos es las inevitables conversaciones que no conducen a ninguna parte con mi hermano. Entre mi hermano Albar (astrofísico del telescopio Galileo en el Observatorio del Roque de los Muchachos) y yo (obrero parado) dominamos casi la totalidad del conocimiento inútil existente en el mundo. Yo le aventajo un poco porque soy el mayor pero él lo compensa con una pequeña porción de conocimiento útil del que yo carezco.

Now we grew up, and the little fir was recycled long time ago becoming a chair leg or an umbrella cover or guitar plectrums or something else, the symbols have changed. One of my favourites is the unevitable nonsense talkings to my brother. My brother Albar (astrophysicist in the Roque de los Muchachos Observatory) and me (unemployed worker) cover almost all the unuseful knowledge in the world. I cover more than him cause I'm older but he covers some useful knowledge to balance (I don't know any useful thing).

En las últimas navidades hemos hecho algunos avances asombrosos: desarrollamos la teoría de funcionamiento del astrolabio, hallamos un nuevo método para encender fuego a partir elementos volátiles, descubrimos la conexión oculta entre dos sueños no consecutivos, calculamos las probabilidades de colisión entre 2 bebes que avanzan uno contra otro en una cancha de baloncesto... la lista no tiene fin.

During the lasts christmas we've made some incredible progress: we developed the theory to understand the astrolabe, we founded a new method to light fire using volatile elements, we discovered the hidden connection between two non-consecutive dreams, we calculated the probability of a collision between two babies crawling inside a basket field... the list is endless.

Hoy, mientras yo terminaba de demostrar una tesis sobre la acumulación de basura durante las huelgas de basureros y su consiguiente evolución al estadio inteligente (basura sapiens), Albar nos ha ilustrado sobre el ángulo de Brewster, que es el ángulo con que debe impactar un rayo de sol contra un charco de agua para ser reflejado y no refractado. Precioso nuevo dato de conocimiento inútil.

While I was finishing today the demonstration of my new thesis about garbage accumulation during the collectors strikes as the evolution engine towards intelligence (garbage sapiens), Albar teached us about the Brewster's angle, that is, the angle needed for a sun beam to impact in a water puddle in order to be reflected instead of being refracted. A new masterpiece of unuseful knowledge.

¡¡Feliz Navidad a todos!!

Happy Christmas to you all!!

Manuela

Barcelona, 24 de diciembre. La familia sigue reuniéndose: hoy han llegado mi hermano Albar con su esposa María y su hija Manuela de un año de edad, a la que yo aún no conocía. En la foto, Manuela lucha por sobrevivir a las muestras de cariño de sus primas Elisa y Helena.
Barcelona, december 24th. The family is still meeting: my brother Albar came today joined to his wife Maria and their one year aged daughter Manuela who I had never met yet. You can see her struggling for life in a love round against her two cousins: Elisa and Helena.

Es muy notorio comprobar que en el relevo generacional de la familia se repiten algunos patrones de comportamiento completamente insospechados. Por ejemplo, mi hija Helena tiene la misma costumbre que yo de ir recogiendo las miguitas de pan del mantel con el dedo índice. Pero la herencia de conducta puede también saltar la barrera padres-hijos: Manuela se da los mismos cabezazos contra el respaldo del sofá que su tía Silvia. En cambio el hijo de Silvia, Iker, no muestra ningún comportamiento propio de nuestra familia, supongo por tanto que habrá heredado de la familia de su padre.
It's a pretty notorious fact that children inherit several behaviour patterns from their parents, some of them are quite amazing. For example, my daugher Helena uses to pick little bread crumbs moving her finger across the tablecloth (just like me). But the inheritance can even jump over the parents-children wall: Manuela shakes her body against the coach back the same way her aunt Silvia used to did. At a change, Silvia's son, Iker, doesn't show any behaviour similar to us so I guess he inherited from his father family.

Manuela es el miembro más reciente de esta familia de locos. Que la suerte la acompañe.
Manuela is the youngest member of this crazy family. May the luck be with her.